编者按：《连线（xiàn）》杂志发（fā）表了一系（xì）列（liè）文章来介绍（shào）最新的技术与网（wǎng）络文化。本文是比特（tè）币篇，作者为KLINT FINLEY。由36氪编（biān）译。

比特（tè）币是一种数字货币。和其他（tā）货币一样，你可以（yǐ）用它（tā）来从接受它的商家那里（lǐ）买（mǎi）东西，比如Overstock.com。或者，更常（cháng）见的情况是，你可以一直持有它，并希望它能升值。与依（yī）赖政府和央行（háng）的传统货币不同，没（méi）有一个实体能够控制比特（tè）币（bì）。它是由一个由（yóu）志愿者组成的全（quán）球网络来监督的，这些志愿（yuàn）者（zhě）负责维护由计（jì）算机运（yùn）行的特殊软件。只要人们在计（jì）算机上运行比（bǐ）特币软件，比特币（bì）就会（huì）继续运转，因（yīn）为所（suǒ）有需要保持它运转的东西都储存（cún）在一个叫做区块链的分布式分类（lèi）帐（zhàng）中。尽管一切（qiē）都是数字（zì）化的，但比特币还是非常稀缺。

它最狂热的支（zhī）持者认为（wéi），比特币作为（wéi）一种（zhǒng）去中心化、加（jiā）密的（de）货币有许多（duō）好处：限制（zhì）央行通过印刷过多货币来损害（hài）经济的能力;消除信用（yòng）卡欺诈;把没（méi）有银行账户（hù）的群众带入现（xiàn）代经（jīng）济;让不稳（wěn）定的经济体中的人们有一个安全（quán）的地（dì）方存放他们的钱;让资金变得更便（biàn）宜、更容（róng）易（yì）流通。但比特币尚（shàng）未实现这些目标，批评者认为（wéi），比（bǐ）特币可能永（yǒng）远不会达（dá）到其宣传的这一（yī）步。

当（dāng）你发送或接收比特（tè）币时，你的比特币软件（jiàn）被称（chēng）为“钱包”，它记录了区块链中（zhōng）的交易。区（qū）块链由大约20万台运行比特（tè）币软件的计算机来维护，并通过它进行分发（fā）。试（shì）图通（tōng）过改变分类帐来获（huò）取更多的（de）比特币是不（bú）可（kě）能的。这（zhè）种篡（cuàn）改将（jiāng）会非常明显，因为（wéi）它不会与区（qū）块链中的（de）其（qí）他（tā）副本相匹配。

那些使用计算资源处理比特币交易的人是用比特（tè）币（bì）支付（fù）的，但前提（tí）是他们操（cāo）作（zuò）的计算机首先（xiān）在一个叫（jiào）做“挖矿”的过程中完成复杂的密（mì）码谜题。新的比（bǐ）特币是由软件自动创建的，会被（bèi）这些谜题竞（jìng）赛中的获胜者所得到（dào）。根据（jù）设计，只有2100万比（bǐ）特币（bì）会被创造出来。 处理交易的人也可以收取费用;费（fèi）用（yòng）是可选的，由发起交易的人（rén）设置。费用越高（gāo），交易完成（chéng）的速度就越快。这个系统使比特币具备了稀缺性，同时（shí）给那些投资（zī）于维持全球支付处理系统运行所（suǒ）需（xū）的基础（chǔ）设施的人们提供（gòng）奖励。但挖矿过程中有一个大问题（tí）：它使用了大量（liàng）的电力。

一系（xì）列的丑闻、高科技（jì）抢劫案以及围绕（rào）软件设计的（de）争议, 使得加（jiā）密货币（bì）的采（cǎi）用受到了阻碍, 所（suǒ）有这些都说明了为什么要首先制定金融法规。比特币社区（qū）已经解决了一些令（lìng）人难（nán）以置信的（de）技术（shù）问题。但是，要让比特币成为真（zhēn）正的（de）全球金融体（tǐ）系替代品，甚至是附属（shǔ）品，仅（jǐn）仅有伟大的技术是（shì）不（bú）够（gòu）的。

比特（tè）币的历史

2008年万圣（shèng）节，有人以“中本聪”（Satoshi Nakamoto）这个名字向（xiàng）几百位密码学家发送了一封（fēng）电子邮件，里面（miàn）有一篇关于点对点货币的学术论文的链接。这并（bìng）没（méi）有引起多大的轰动。在密码学圈子里，中本聪（cōng）并不为人所知，而且其他密码学家以（yǐ）前也曾提出过类似的（de）方案。然而，两个月（yuè）后，中本聪发布（bù）了第一个比特（tè）币软件（jiàn），证明这不仅仅是一个（gè）想法。任何人都可以下（xià）载软件（jiàn）并开始（shǐ）使（shǐ）用它。人们也这样做了（le）。

在早期的（de）时候（hòu），对比特币有兴趣的只是一些加密（mì）技术极客（kè）。一枚（méi）比特币（bì）的价格不（bú）到一美分。但随着（zhe）时间的推（tuī）移，这个（gè）想法慢慢地流（liú）行（háng）起（qǐ）来。比特（tè）币是在2008年金融危机（jī）之后（hòu）出现的, 当时（shí）一些人——尤其是自由市场的自由主义者——担心美联储增加货币供应量（liàng）的企图会导致失控的通货膨胀（zhàng）。

在比（bǐ）特（tè）币引起大众的关（guān）注之前, 中本聪就从互联（lián）网上（shàng）消失了。2010年12月（yuè），他（tā）把这（zhè）个项目的控制权交给（gěi）了一个名（míng）叫加文·安德烈森（Gavin Andresen）的早期贡献者，并退出了（le）公开的比特币论坛。

直到今天，中本聪的身份仍然是个谜（mí）。没有人知道比特币的创（chuàng）造（zào）者究竟是谁。

在2011年（nián）2月，比（bǐ）特币（bì）的价（jià）值（zhí）首次触（chù）及1美（měi）元。之后，2011年6月，在（zài）Gawker发布了（le）一篇关（guān）于黑市网站“Silk Road”的（de）报道后，比（bǐ）特币价（jià）格跃升至（zhì）29.60美（měi）元（yuán），用户可以使用（yòng）比特币来购买非（fēi）法毒品。但在mt.Gox被黑客入侵并暂时下线之后，比特（tè）币的价格再次下跌（diē）。mt.Gox是当时（shí）最受欢迎的比特币交易（yì）网站。

在接下来的几年里（lǐ），比特币价格一直在上（shàng）下（xià）波动（dòng）。2013年塞浦路斯的金融危（wēi）机之后，价格急剧（jù）上升，但在2014年mt.Gox破产后（hòu），股（gǔ）价一（yī）路下跌。但总体轨迹是上升的（de）。到（dào）2017年（nián）1月，比特币的交易价格接近1,000美元。并在2017年一路飙（biāo）升（shēng），于当年12月（yuè）达到了历史新高，接近2万美元。这一轮上涨的原（yuán）因尚不清楚，但似乎是由投机和（hé）监管变化的（de）混合推动的（美（měi）国去年12月批准（zhǔn），允许（xǔ）主要的交（jiāo）易所进行比特币期（qī）货交易）。

虽然比特币价格在（zài）一路飙升（shēng），但它的追随者们（men）对其未来（lái）并不能达成共识。包括安德烈（liè）森（sēn）（他在2014年将软件的控制权交给了荷兰的一（yī）名程序员沃拉迪米尔·范（fàn）德（dé）拉恩（Wladimir van der Laan））在内的许（xǔ）多（duō）比特币（bì）社区知（zhī）名人士都认为（wéi），都认为比特币交易的速度太慢了（le），而且价格也（yě）太高。尽（jìn）管交易（yì）费（fèi）用是可选的，但如果（guǒ）不给足（zú）够高的费用，就意味着（zhe）你的交易不会得到及（jí）时处理，通常会延缓数小时或数天。根据BitInfoCharts网站的数据，在2017年12月，交（jiāo）易费平均为（wéi）20美元至30美元。这使得比（bǐ）特币很难应用到日常的交易（yì）中去。

比特币在现（xiàn）实世界中的（de）第一笔（bǐ）交易

在（zài）比特币早期，黑市诞生之前，现实世（shì）界中基本上没有什么交易会用得上（shàng）比特币。人们（men）普（pǔ）遍认为，第一笔比特币交易是在2010年5月（yuè）22日，程序（xù）员员拉斯洛·汉耶兹（Laszlo Hanyecz）用1万比特币（当时（shí）价值约为41美元（yuán）），买了（le）两个（gè）比萨外卖。这（zhè）1万比特币现在价值数百万美元。“我并不觉得（dé）难过，”汉耶兹在（zài）2011年接（jiē）受《连线》杂志采访时说，“披萨真的很（hěn）好（hǎo）吃。”

开（kāi）发者已经提出（chū）了解决这（zhè）个问题的技（jì）术方案。但是安德烈森和（hé）他的公司提出的方案要求比特币用户（hù）转换到（dào）的新版本的软件上，到目前为止，矿工们一直不愿这么做。这导致出（chū）现了很多个版本的比特币软件，这种软件的出现被（bèi）称（chēng）为“硬叉”（hard forks），每（měi）个（gè）软件的控制人都在（zài）吸引矿工和用（yòng）户从官（guān）方（fāng）的软件中转移到自（zì）己的软件中。有些（xiē）公司，比（bǐ）如比特币现金（Bitcoin Cash），已经吸引了矿工（gōng）和投资者, 但是没有一个能够取代最（zuì）初（chū）的（de）比特币。与此（cǐ）同时，出现了许多其他的“加密货币”，它们大多数都是借（jiè）鉴了比特币（bì）背后的核心（xīn）理念，但也有许多（duō）不同之（zhī）处（参见（jiàn）区块链（liàn）指南）。

比特币下一步将（jiāng）会（huì）往哪走？

比（bǐ）特币（bì）的未来取决于以下三个主要问题：

第一，是否（fǒu）会有“硬叉”或其他的加密货币能够取代它？如果是的话，何时会（huì）取代它（tā）？

第二，高估值是否能持（chí）续下（xià）去？

第三，比特（tè）币是否能（néng）够成为（wéi）一（yī）种用（yòng）作日（rì）常（cháng）交（jiāo）易的货币（bì）？

其中，第三（sān）个问题的答案在很大程度上取决于前两个问（wèn）题。

比特币能否成为一种被广（guǎng）泛接受的货币，其中的一个因素（sù）在于处（chù）理交易的费用和时间延迟。康奈尔大学的教授、密码（mǎ）学专家埃姆林（lín）·斯特（tè）尔瑟（Emin Gun Sirer ）估计，在（zài）比（bǐ）特（tè）币网络上，每秒只能处理（lǐ）3笔多点（diǎn）的交易。相比之下，Visa信用卡（kǎ）网络（luò）上，每（měi）秒能够处理约3674笔交易（yì）。更糟糕的是，比特币交易的确（què）认过程（chéng）可能需要数小时甚至数天。

除了比特币（bì）的硬（yìng）叉之外（wài），现在还有无（wú）数其他的（de）加密货币，有（yǒu）时也被（bèi）称为（wéi）“Altcoins”，目的（de）是解决比（bǐ）特币的一些（xiē）缺陷。例如莱特币（Litecoin）的（de）设计目的就是为了比（bǐ）比特币更（gèng）快地（dì）处理交易，而门罗（luó）币（bì）（Monero）则专注于（yú）创（chuàng）建一个更加私密的（de）替代方（fāng）案。虽然没有（yǒu）一种能达到（dào）比特币的程度，但有几个加（jiā）密货币的价格（gé）已经达（dá）到了数百美（měi）元。

如果（guǒ）比特币的一种变体（tǐ）或替代品能够解决它面临的主要问题，并赢得用户和（hé）矿工的支（zhī）持，那么（me）这（zhè）种（zhǒng）货（huò）币将变（biàn）得更加适（shì）合日（rì）常使（shǐ）用。不过，官方版（bǎn）比（bǐ）特币软件背后的开发（fā）商也有（yǒu）可能找到一种（zhǒng）方法（fǎ），让比特（tè）币网络上的（de）交（jiāo）易变得（dé）更（gèng）便（biàn）宜、更快捷，同时又（yòu）能与旧版本的软件保持兼容。最初（chū）的比特币软件平（píng）台（tái）的维（wéi）护者正在研（yán）究一种名（míng）为“闪电（diàn）网络”（Lightning Network）的解决方（fāng）案，该方案（àn）将许多交易转移（yí）到“私人渠道”，以提（tí）高速度（dù）和降低成本。

当然（rán），环境影响也（yě）不能（néng）忽视。一些批评者认（rèn）为，开采比（bǐ）特币是对电力的巨（jù）大浪费, 因为（wéi）它们没有任何内在价值。

此外，即使产（chǎn）生成（chéng）本（běn）和性能方面（miàn）的（de）技术问题得到解决，波动性仍然（rán）是个大问题。企业和消费（fèi）者可以用美元来购买商品和服（fú）务，因为他们相信，这些美元的价值在三周内（nèi）几乎不会有什（shí）么变化的。但比特（tè）币钱（qián）包公司Coinbase进行的一项（xiàng）研究表明，比特币的波动性远高于其他（tā）大多数的资产。例如，在11月29日，比特（tè）币的（de）价格从略低于1万美（měi）元飙升至超过11,000美元（yuán），随后又（yòu）回落至（zhì）当天（tiān）刚开始的价位（wèi）。

Coinbase的创始人认为，衍生品市（shì）场（chǎng）可以（yǐ）帮（bāng）助用户应对波（bō）动（dòng）性，参与者可以购买保险（xiǎn），来应对比特币波动性（xìng）的问题。这可能不会（huì）降低（dī）波动性，但可能会降低（dī）接受比特（tè）币支付的（de）风险。2017年，美国监管机（jī）构批准了芝加哥商品（pǐn）交易所和全球最大的衍生品交易所——芝加哥（gē）期权期货交（jiāo）易所提（tí）供比特币期货交易。但现在就断言，这是否会让比（bǐ）特（tè）币更容（róng）易被零售商接受，还为时过早。

自从比特币诞生以（yǐ）来，已（yǐ）经（jīng）取得了巨（jù）大的进步（bù）。 但要实现创造者（中本聪）的梦想, 还有很长的路要走（zǒu）。

One More Thing：寻找中本（běn）聪

1、加（jiā）文·安德烈（liè）森

在中本聪（cōng）消失之（zhī）前（qián），他把比特币源（yuán）代码的控（kòng）制权交给（gěi）了该项目最（zuì）早的贡献者之（zhī）一加文·安德烈森，很多人（rén）都猜测，其实安德烈森就是中本聪，但他一直极力否认。

2、迈克尔·克（kè）莱尔（Michael Clear）

第一次尝试找到中本聪（cōng）是在（zài）2011年，《纽约客》杂志记者约书亚·戴维斯（Joshua Davis）指出，一位（wèi）名叫迈克尔·克莱（lái）尔的爱尔兰密码学家有相应的数学和编程（chéng）能力来打造比特币。但克（kè）莱尔明确否认了这一点，而且也没有其（qí）他（tā）的证据能够支持他就是（shì）中本聪。

3、多利安·中（zhōng）本聪（Dorian Satoshi Nakamoto）

最引人注目的一（yī）次尝试是在2014年3月，《新闻周刊》的封（fēng）面（miàn）报道（dào）称，退休工程师多利安·中本聪就（jiù）是（shì）中（zhōng）本聪本人。记（jì）者蜂拥（yōng）而至，但（dàn）他（tā）很快就发表（biǎo）了（le）一（yī）份（fèn）声明（míng），他在其中完全否认自己有曾经参与过比（bǐ）特币（bì）的创造工作。

4、哈尔·芬尼（Hal Finney）

哈尔·芬尼是在中本聪之外的（de）第一个比特用户（hù）。他的住处离多利安·中本（běn）聪（cōng）就相差了几个街区。但芬尼向《福布（bù）斯》杂志的记者（现在就（jiù）职于《连线》）安迪·格林伯格（Andy Greenberg）证实（shí），他不（bú）是（shì）中本聪（cōng），住处接近多（duō）利（lì）安·中本聪只是巧（qiǎo）合（hé）。他也（yě）分（fèn）享了一系列（liè）在2009年与比特币创（chuàng）造者交流的电子邮（yóu）件（jiàn）。

5、尼克·萨（sà）博（bó）（Nick Szabo）

另一（yī）个常见的说（shuō）法（fǎ）是，中本聪就（jiù）是（shì）尼克·萨博（Nick Szabo），一位译解密码者，他创造了比特币的前身叫做（zuò）“Bit Gold”。但和其他人一样，萨博（bó）否认（rèn）了自（zì）己是中（zhōng）本聪（cōng）。

6、克雷格·史提（tí）芬·赖（lài）特（Craig Steven Wright）

2015年12月，《连线》杂志报道称，澳大利（lì）亚学（xué）者（zhě）克雷（léi）格·史提（tí）芬·赖特声称自己创造了比（bǐ）特币，他甚至说服安德烈（liè）森写下对赖特（tè）就是中本聪（cōng）“深信不疑”。但随着疑点不断增加，赖特最终（zhōng）放弃了试图他是比特币发（fā）明者的（de）努（nǔ）力。

7、埃隆·马（mǎ）斯克

2017年11月（yuè），加密货币媒体Cryptocoinsnews援引（yǐn）SpaceX前实习生（shēng）萨（sà）希尔·古普塔(Sahil Gupta)的（de）说法（fǎ），称埃隆（lóng）·马（mǎ）斯克就是比特币的创始人中本聪。并给出了一些理由，比如精通C++与密码学等，热（rè）衷于解决（jué）全球问题，从（cóng）不对（duì）比特币发表评（píng）论等。后来马斯克回应称，这并不是（shì）真的。

原文链接：https://www.wired.com/story/guide-bitcoin/